Атмосфера Земли

Атмосфера Земли (от греч. atmos пар + sphaira — шар) — газовая (воздушная) среда вокруг Земли, вращающаяся вместе с нею. Масса ее около 5,15 х 1015 т, а мощность превышает 1000 км. Состав ее у поверхности Земли: 78,1 % азота, 21 % кислорода, 0.9 % аргона; в незначительных количествах (долях процента) содержатся углекислый газ, водород, гелий, неон и другие газы. В нижних 20 км содержится водяной пар (у земной поверхности от 3 % в тропиках до 2 х 10-5 в Антарктиде), количество которого с высотой быстро убывает. На высоте 20-25 км расположен слой озона, который предохраняет живые организмы на Земле от вредного коротковолнового УФ-излучения. Выше 100 км растет доля легких газов, и на очень больших высотах преобладают гелий и водород; часть молекул газов разлагается на атомы и ионы, образуя ионосферу.
Давление и плотность воздуха в атмосфере Земли с высотой убывают. В зависимости от распределения температуры в ней последовательно выделяют четыре слоя: тропосферу, стратосферу, мезосферу и термосферу. Атмосфера Земли действует как барьер, препятствующий вредному влиянию излучения, и как одеяло, удерживающее солнечное тепло (парниковый эффект). В нижних слоях атмосферы из-за неравномерности нагревания осуществляется циркуляция воздуха, которая влияет на погоду и климат Земли.